Nová řeka, odbočující z řeky Lužnice a vlévající se do řeky Nežárky, kam odváděla přebytečnou vodu, je umělým tokem, který byl zbudován v 80. letech 16. století Jakubem Krčínem z Jelčan, s cílem ochránit rybník Rožmberk před povodňovou vlnou. Vodu, přitékající Lužnicí od Majdaleny dělí příčná hráz s jezy a propustí, která podle potřeby směruje vodu do rybníka Rožmberk prostřednictvím Staré řeky a do řeky Nežárky prostřednictvím Nové řeky. Celý tok Nové řeky je 13,4 km dlouhý, ale pouze 8,5 km jejího horního řečiště bylo uměle vyhloubeno a zajištěno dlouhou hrází. V dolním toku bylo využito slepého ramene Nežárky. Celé řečiště bylo později upraveno pro voroplavbu. Současně Nová řeka zásobuje vodou řadu rybníků na levé straně toku.