Město Volary leží ca 15 km jihozápadně od Prachatic, v kotlině mezi Boubínskou, Prachatickou a Želnavskou hornatinou. První písemná zmínka pochází z roku 1359, na město byly Volary povýšeny až v roce 1871. Původní osídlení vzniklo patrně v rámci kolonizace Šumavy ve 13. a 14. století, díky své poloze na Zlaté stezce osada vzkvétala a stala se největším soumarským střediskem na české straně Zlaté stezky. Zástavba byla dřevěná roubená, v 16. a 17. století proběhla další kolonizační vlna, kdy se do Volar dostal roubený dům alpského typu, tzv. volarský alpský dům. Na rozdíl od klasických šumavských přízemních roubených domů s přibližně 45° sklonem střechy mají volarské domy menší sklon střechy, jsou patrové a široké, ve štítu v patře probíhá pavlač s vyřezávaným zábradlím. Kompaktní domy v sobě řadí vedle sebe obytné i hospodářské prostory, někdy vedou dovnitř široká vrata. Rezervace zahrnuje dřevěnou a polozděnou zástavbu dochovanou v severní části města, jedná se na našem území o zcela unikátní soubor roubené zástavby tohoto typu.